« Bientôt de la 4G sur la Lune« : c’est l’annonce la plus qu’intrigante qui s’est invitée dans la presse cette semaine. Dès l’an prochain, un réseau 4G devrait en effet être déployé sur le satellite de la Terre, déployé par Nokia, Vodafone et la startup Allemande PTScientists.
Mais… pourquoi donc ??!? Si la 4G peine encore à pénétrer nos campagnes les plus reculées (cf. sujet précédent), on peut se demander légitimement quel est l’intérêt de connecter la Lune. Pourtant, 50 ans après les premiers pas de l’homme sur la Lune, un réseau sera bel et bien déployé sur la Lune dans le cadre d’une mission spatiale d’exploration.
La mission lunaire de PTScientists
PTScientists est, comme SpaceX, une entreprise spatiale privée. Et, un peu comme SpaceX, son ambition est d’abaisser le coût de l’exploration spatiale afin de démocratiser l’accès à la Lune. Car comme elle l’affirme sur son site : « Space belong to everyone », et tout le monde devrait avoir accès à l’espace, plus facilement et à moindre coût. A ce titre, elle propose ses services à d’autres entreprises privées ou institutions publiques, afin de transporter des charges utiles (matériels d’explorations ou d’expériences majoritairement) sur la Lune, et ce à moindre coût.
Et pour sa première mission, au nom évocateur de « Mission to the Moon », elle enverra deux rovers lunaires (les Audi lunar quattro, fabriqués en partenariat avec Audi donc) afin de retourner 46 après sur le site d’atterrissage de la mission Apollo 17, où l’humain toucha pour la dernière fois le sol lunaire en 1972 après y avoir effectué ses premiers pas en 1969.
Concrètement, la mission de PTScientists consistera à envoyer sur la Lune un module, baptisé ALINA, qui sera lancé par un lanceur Falcon 9 de SpaceX. Il s’agira alors du premier « atterrissage » privé sur le sol lunaire. Le module déposera les deux rovers d’exploration afin de photographier et filmer le site d’atterrissage de la mission Apollo 17. Afin de transmettre ses images à la Terre, le module ALINA sera alors utilisé comme antenne relai du premier réseau 4G lunaire. Il sera donc envisageable de suivre la mission en HD et en direct depuis la Lune, du moins en théorie.
Vodafone et Nokia, qui font également partie du projet, participeront au déploiement de ce réseau. Nokia déploiera notamment le réseau grâce à son module de connexion 4G Ultra Compact Network, pasplus gros qu’un petit sac à dos et capable d’offrir un réseau cellulaire 4G d’une portée de 75 kilomètres. Ce réseau permettra alors aux deux rovers de rester constamment en contact avec la station de base ALINA, qui transmettra à son tour les images à la Terre.
La suite ?
Au-delà de la prise et l’envoi de photos pour cette mission, ce projet vise surtout à préparer le terrain pour d’autres aventures en dehors de notre planète. Car comme l’affirme Robert Böhme, l’un des responsable du projet : « Pour que l’humanité puisse quitter la Terre, nous devons développer des infrastructures au-delà de notre planète d’origine ».
Il s’agit en effet d’envisager de nouvelles façons de réduire les coûts de l’exploration spatiale, et à ce titre la 4G a l’avantage d’être économe en énergie et d’envoyer des images de meilleure qualité. Tester le déploiement d’un tel réseau sur la Lune, et le connecter à la Terre, est alors un défi ambitieux. Car comme le pense PTScientists, établir des infrastructures spatiales stables et performantes sera un point majeur pour continuer l’exploration spatiale, et ce à moindre coût. |
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